Riciclaggio di pneumatici di scarto
Novità del settore / Data: 24 gennaio 2018
Secondo le statistiche, negli Stati Uniti ci sono 2-3 miliardi di pneumatici rottamati; si rispecchia in altri paesi del mondo. Ma con l’entrata in vigore della nuova legislazione statunitense e europea volta a garantirne lo smaltimento sicuro dal punto di vista ambientale, l’industria del riciclaggio di pneumatici fuori uso sta crescendo rapidamente. Oggi esistono diverse soluzioni tecniche per il riciclaggio degli pneumatici di scarto e l’industria sta trovando nuove applicazioni per gli pneumatici di scarto.
Gli pneumatici di scarto contribuiscono in modo significativo alla produzione di rifiuti. Ci sono 2-3 miliardi di pneumatici rottamati stoccati negli Stati Uniti, una cifra che rappresenta la generazione cumulativa di pneumatici rottamati di circa 10 anni. Per gli Stati membri dell’UE, è ragionevole presupporre un accumulo di pneumatici fuori uso illegali o semi-legali nello stesso ordine di grandezza.
In risposta ai problemi ambientali e ai rischi per la salute posti dagli innumerevoli cumuli di pneumatici fuori uso incontrollati e abbandonati in tutto il mondo, la maggior parte dei paesi industrializzati ha messo in atto un quadro giuridico per affrontare questo problema. Le normative variano da paese a paese, ma l’obiettivo principale di tale legislazione è quello di richiedere la rimozione dei cumuli abbandonati, garantire lo smaltimento sicuro dal punto di vista ambientale dei pneumatici di scarto appena generati e anche supportare nuove applicazioni per materiale derivato da pneumatici attraverso l’uso di sovvenzioni pubbliche.
I vigili del fuoco affrontano un incendio di pneumatici a Oranienburg, vicino a Berlino, in Germania, nell'aprile 2002.
Foto: Feuerwehr Velten, Germania
Il problema più evidente associato alle pile di pneumatici di grandi dimensioni è il rischio di incendio che presentano. Una volta che una pila di pneumatici prende fuoco, è molto difficile, se non impossibile, estinguerla. In alcuni casi, le pile di pneumatici bruciano da diversi mesi e i fumi neri sono visibili per molte miglia. Malattie come l’encefalite e la febbre dengue sono state segnalate anche attorno ai cumuli di pneumatici rottamati, in particolare nelle aree con climi più caldi che sono un terreno fertile ideale per le zanzare portatrici di malattie.
Statistiche sullo smaltimento dei pneumatici fuori uso
I dati statistici sulla produzione e sullo smaltimento dei rottami di pneumatici sono pubblicati da numerose organizzazioni, in particolare dalla US Rubber Manufacturers' Association e dall'European Tyre Recycling Association (ETRA). Le figure 1 e 2 offrono una panoramica degli attuali percorsi di smaltimento dei pneumatici rottamati negli Stati Uniti e in Europa, mentre la tabella 1 presenta gli importi indirizzati attraverso ciascuna fonte (sebbene queste cifre debbano essere considerate solo come valori approssimativi).
TABELLA 1. Smaltimento dei pneumatici di scarto per il periodo 2000-2001 negli Stati membri dell'UE e negli Stati Uniti. Fonte: Associazione europea per il riciclaggio dei pneumatici (ETRA), Associazione dei produttori di gomma statunitense; compilazione e conversione di unità di Kurt Reschner.
Di seguito vengono esaminate le diverse modalità di smaltimento.
FIGURA 1. Percorsi di smaltimento dei pneumatici di scarto negli Stati Uniti, 2000-2001
FIGURA 2. Percorsi di smaltimento dei pneumatici fuori uso in Europa, 2000-2001
Recupero energetico
Mentre gli incendi incontrollati di pneumatici provocano un notevole inquinamento dell’aria e del suolo, l’incenerimento di pneumatici interi o di frammenti di pneumatici nei forni industriali è sicuro per l’ambiente. Il potere calorifico del combustibile derivato dagli pneumatici (TDF) supera quello del carbone, mentre il contenuto di zolfo è dello stesso ordine di grandezza o addirittura inferiore.
L’uso del TDF come integratore combustibile nei cementifici, nelle cartiere o nelle centrali elettriche è un utilizzo perfettamente ragionevole per gli pneumatici fuori uso, se l’obiettivo primario è lo smaltimento sicuro di grandi quantità di pneumatici fuori uso. Tuttavia, uno sguardo più attento all’energia investita nella produzione di gomma per pneumatici indica che il riutilizzo del materiale per gli scopi originariamente previsti (o correlati) è l’opzione preferita, sia dal punto di vista ambientale che economico.
TABELLA 2. Valori energetici specifici dei materiali correlati agli pneumatici
Come mostrato nella Tabella 2, l’energia recuperata dal TDF è solo una frazione dell’energia investita nella produzione della gomma per pneumatici. Questa correlazione si riflette chiaramente nei prezzi di mercato del TDF (30-50 dollari la tonnellata) e della gomma di scarto degli pneumatici di scarto (180-300 dollari la tonnellata).
Gli pneumatici di scarto contribuiscono in modo significativo alla produzione di rifiuti. Ci sono 2-3 miliardi di pneumatici rottamati stoccati negli Stati Uniti, una cifra che rappresenta la generazione cumulativa di pneumatici rottamati di circa 10 anni. Per gli Stati membri dell’UE, è ragionevole presupporre un accumulo di pneumatici fuori uso illegali o semi-legali nello stesso ordine di grandezza.
In risposta ai problemi ambientali e ai rischi per la salute posti dagli innumerevoli cumuli di pneumatici fuori uso incontrollati e abbandonati in tutto il mondo, la maggior parte dei paesi industrializzati ha messo in atto un quadro giuridico per affrontare questo problema. Le normative variano da paese a paese, ma l’obiettivo principale di tale legislazione è quello di richiedere la rimozione dei cumuli abbandonati, garantire lo smaltimento sicuro dal punto di vista ambientale dei pneumatici di scarto appena generati e anche supportare nuove applicazioni per materiale derivato da pneumatici attraverso l’uso di sovvenzioni pubbliche.
I vigili del fuoco affrontano un incendio di pneumatici a Oranienburg, vicino a Berlino, in Germania, nell'aprile 2002.
Foto: Feuerwehr Velten, Germania
Il problema più evidente associato alle pile di pneumatici di grandi dimensioni è il rischio di incendio che presentano. Una volta che una pila di pneumatici prende fuoco, è molto difficile, se non impossibile, estinguerla. In alcuni casi, le pile di pneumatici bruciano da diversi mesi e i fumi neri sono visibili per molte miglia. Malattie come l’encefalite e la febbre dengue sono state segnalate anche attorno ai cumuli di pneumatici rottamati, in particolare nelle aree con climi più caldi che sono un terreno fertile ideale per le zanzare portatrici di malattie.
Statistiche sullo smaltimento dei pneumatici fuori uso
I dati statistici sulla produzione e sullo smaltimento dei rottami di pneumatici sono pubblicati da numerose organizzazioni, in particolare dalla US Rubber Manufacturers' Association e dall'European Tyre Recycling Association (ETRA). Le figure 1 e 2 offrono una panoramica degli attuali percorsi di smaltimento dei pneumatici rottamati negli Stati Uniti e in Europa, mentre la tabella 1 presenta gli importi indirizzati attraverso ciascuna fonte (sebbene queste cifre debbano essere considerate solo come valori approssimativi).
TABELLA 1. Smaltimento dei pneumatici di scarto per il periodo 2000-2001 negli Stati membri dell'UE e negli Stati Uniti. Fonte: Associazione europea per il riciclaggio dei pneumatici (ETRA), Associazione dei produttori di gomma statunitense; compilazione e conversione di unità di Kurt Reschner.
| Metodo di smaltimento | Unione Europea | NOI | ||
| Pneumatici smaltiti (tonnellate) | Percentuale | Pneumatici smaltiti (tonnellate) | Percentuale | |
| Recupero energetico | 563,690 | 22.40% | 1,035,000 | 40.90% |
| Discarica/stoccaggio | 775,300 | 30.80% | 567,000 | 22.40% |
| Riciclo della gomma | 395,287 | 15.70% | 369,000 | 14.60% |
| Esportazione di pneumatici usati | 189,509 | 7.50% | 135,000 | 5.30% |
| Ingegneria Civile | 200,607 | 8.00% | 360,000 | 14.20% |
| Varie | 394,013 | 15.60% | 63,000 | 2.50% |
| Totale | 2,518,406 | - | 2,529,000 | - |
| Nota: questi dati non includono i pneumatici ricostruiti | ||||
Di seguito vengono esaminate le diverse modalità di smaltimento.
FIGURA 1. Percorsi di smaltimento dei pneumatici di scarto negli Stati Uniti, 2000-2001
FIGURA 2. Percorsi di smaltimento dei pneumatici fuori uso in Europa, 2000-2001
Recupero energetico
Mentre gli incendi incontrollati di pneumatici provocano un notevole inquinamento dell’aria e del suolo, l’incenerimento di pneumatici interi o di frammenti di pneumatici nei forni industriali è sicuro per l’ambiente. Il potere calorifico del combustibile derivato dagli pneumatici (TDF) supera quello del carbone, mentre il contenuto di zolfo è dello stesso ordine di grandezza o addirittura inferiore.
L’uso del TDF come integratore combustibile nei cementifici, nelle cartiere o nelle centrali elettriche è un utilizzo perfettamente ragionevole per gli pneumatici fuori uso, se l’obiettivo primario è lo smaltimento sicuro di grandi quantità di pneumatici fuori uso. Tuttavia, uno sguardo più attento all’energia investita nella produzione di gomma per pneumatici indica che il riutilizzo del materiale per gli scopi originariamente previsti (o correlati) è l’opzione preferita, sia dal punto di vista ambientale che economico.
TABELLA 2. Valori energetici specifici dei materiali correlati agli pneumatici
| Componente | Valore energetico (kWh/kg) |
| Energia necessaria per produrre uno pneumatico | 32 |
| Energia necessaria per produrre la mescola di gomma per pneumatici | 25 |
| Contenuto energetico del carburante derivato da pneumatici (TDF) | 9 |
| Energia consumata per produrre briciole di gomma dai pneumatici | 1.2 |
Come mostrato nella Tabella 2, l’energia recuperata dal TDF è solo una frazione dell’energia investita nella produzione della gomma per pneumatici. Questa correlazione si riflette chiaramente nei prezzi di mercato del TDF (30-50 dollari la tonnellata) e della gomma di scarto degli pneumatici di scarto (180-300 dollari la tonnellata).
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